Naturkautschuk wird überwiegend aus dem Saft der Hevea Brasiliensis (Kautschukbaum), einer tropischen Baumart, gewonnen. Diese wächst ausschließlich in einer Zone von jeweils 15° nördlich und südlich des Äquators (Kautschukgürtel). Ursprünglich in Brasilien beheimatet, befinden sich die wichtigsten Plantagen heute in Südostasien.
Die auch als Latex oder Milchsaft bezeichnete Flüssigkeit wird meistens durch das Anritzen der Baumrinde freigesetzt.
Latex ist eine wässrige Dispersion von Kautschukpolymerartikeln, die auch Harze, Eiweiße und Mineralstoffe enthält.
Aus dem koagulierten Latex selbst stellt man sogenannte Tauchartikel wie Handschuhe, Ballons oder auch Kondome her.